Όταν προετοιμάζετε ένα αυτοκίνητο για σκληρή οδήγηση στην πίστα, η πρώτη σας σκέψη είναι συνήθως η αγορά των μεγαλύτερων δυνατών εξαρτημάτων ψύξης. Ωστόσο, η εγκατάσταση ενός κορυφαίου ψυγείου νερού ή ενός θηριώδους intercooler δεν αρκεί, αν ο αέρας δεν μπορεί να περάσει αποτελεσματικά μέσα από αυτά. Η αεροδυναμική του συστήματος ψύξης και η διαμόρφωση της ροής του αέρα (ducting) στο μπροστινό μέρος του οχήματος παίζουν εξίσου σημαντικό ρόλο με τα ίδια τα εξαρτήματα. Χωρίς τη σωστή κατεύθυνση του αέρα, ένα μεγάλο μέρος της ψυκτικής ικανότητας πάει χαμένο, καθώς ο αέρας επιλέγει πάντα τη διαδρομή με τη μικρότερη αντίσταση.
Στα εργοστασιακά αυτοκίνητα, ο μπροστινός προφυλακτήρας έχει σχεδιαστεί για να ισορροπεί ανάμεσα στην ψύξη, την αεροδυναμική αντίσταση και την προστασία από ταξιδιωτικά υπολείμματα. Όταν όμως πιέζετε το αυτοκίνητο στο όριο, η ποσότητα του αέρα που εισέρχεται τυχαία από τις γρίλιες δεν επαρκεί. Αν παρατηρήσετε προσεκτικά το μπροστινό μέρος, θα διαπιστώσετε ότι υπάρχουν πολλά κενά ανάμεσα στον προφυλακτήρα, το intercooler και το ψυγείο νερού. Σε υψηλές ταχύτητες, ο αέρας που προσκρούει στο intercooler συναντά αντίσταση λόγω των πυκνών κυψελών. Αν υπάρχουν ελεύθερα κενά γύρω από αυτό, ένα μεγάλο ποσοστό του αέρα θα προτιμήσει να διαφύγει από τα πλάγια, από πάνω ή κάτω από τον προφυλακτήρα, αντί να περάσει μέσα από τον πυρήνα για να τον ψύξει.
Η λύση σε αυτό το πρόβλημα είναι η δημιουργία custom αεραγωγών και η πλήρης στεγανοποίηση των κενών (radiator boxing). Χρησιμοποιώντας ελαφριά φύλλα αλουμινίου ή πλαστικού ABS, μπορείτε να κατασκευάσετε τοιχώματα που ξεκινούν από το εσωτερικό άνοιγμα του προφυλακτήρα και καταλήγουν ακριβώς πάνω στην επιφάνεια του intercooler και του ψυγείου. Στη συνέχεια, με τη χρήση ειδικών ελαστικών παρεμβυσμάτων ή αφρού υψηλής αντοχής στη θερμότητα, σφραγίζονται περιμετρικά όλες οι ενώσεις. Με αυτή τη διαμόρφωση, ο αέρας παγιδεύεται φυσικά και αναγκάζεται να περάσει στο 100% μέσα από τις κυψέλες ψύξης. Αυτή η απλή και οικονομική μετατροπή μπορεί να μειώσει τις θερμοκρασίες λειτουργίας περισσότερο από ό,τι ένα ακριβότερο ψυγείο χωρίς αεραγωγούς.
Εξίσου κρίσιμο ζήτημα με την είσοδο του αέρα είναι και η έξοδός του από το μηχανοστάσιο. Πού πηγαίνει όλος αυτός ο αέρας αφού περάσει μέσα από το intercooler, το ψυγείο νερού και τον ανεμιστήρα; Στα περισσότερα αυτοκίνητα δρόμου, ο αέρας διοχετεύεται προς τα κάτω, κάτω από το πάτωμα του αυτοκινήτου. Αυτό δημιουργεί δύο σημαντικά προβλήματα στην πίστα. Πρώτον, ο αέρας εγκλωβίζεται μέσα στο μηχανοστάσιο, δημιουργώντας μια ζώνη υψηλής πίεσης πίσω από το ψυγείο. Όταν η πίεση πίσω από το ψυγείο εξισωθεί με την πίεση μπροστά από αυτό, η ροή του αέρα σταματά (airflow stagnation), προκαλώντας άμεση υπερθέρμανση. Δεύτερον, ο αέρας που βγαίνει κάτω από το αυτοκίνητο ανασηκώνει το μπροστινό μέρος, μειώνοντας την κάθετη δύναμη (downforce) και την πρόσφυση στις υψηλές ταχύτητες.
Αυτά είναι όλα όσα πρέπει να ξέρετε για βεντιλατερ